国内に住む２０歳以上６０歳未満の人は、国民年金に加入しなければいけません。加入義務者は以下の３種類に分かれます。
① 第１号被保険者
２０歳以上６０歳未満で、第２号と第３号被保険者以外の人。学生や自営業者、農業や漁業を営む人とその配偶者が該当します。外国人でも日本に住所があれば加入義務があります。
② 第２号被保険者
被用者年金制度に加入している人が該当します。具体的には民間の会社で働く会社員や公務員・私立学校の教員です。
③ 第３号被保険者
第２号被保険者に扶養されている配偶者で２０歳以上６０歳未満の人が該当します。
国民年金の加入期間は２０歳から６０歳までの４０年間です。ただし会社員などの第２号被保険者は６０歳を超えても会社で勤務するケースがあるため年齢制限はありませんが、原則として６５歳までとされています。
会社員などの第２号被保険者には、国民年金に上乗せする形で厚生年金保険があります。自営業者などの第１号被保険者の上乗せ制度としては付加年金や国民年金基金があります。第２号被保険者の中でも公務員にはさらに上乗せの職域加算制度がありましたが、２０１５年に厚生年金保険に一元化され、廃止されました。
年金の給付には老齢給付、障害給付、遺族給付の３種類があります。
・老齢給付：老後の生活を保障するもの
・障害給付：一定以上の障害が心身に残った場合の生活費を保障するもの
・遺族給付：働き手が亡くなったときに残された遺族の生活を保障するもの
